Entendo inglês, mas não consigo falar: descubra o que trava você

Entender inglês e falar inglês são treinos diferentes. Você pode acompanhar uma série e entender um vídeo do trabalho e, mesmo assim, travar na hora de responder. Aqui estão quatro motivos para isso: você nunca treinou falar, a palavra não vem na hora, você tem insegurança com o som ou tem medo de errar na frente dos outros. O teste de 2 minutos abaixo ajuda a descobrir o seu. Para cada caso, você encontra o sinal, o porquê, um treino curto para começar hoje e o texto do blog que vai mais fundo.

Por que dá para entender sem conseguir falar

Para entender, você parte do som ou da letra e chega ao sentido, com o contexto ajudando. Para falar, o caminho é o contrário: você parte do que quer dizer e precisa achar a palavra e montar a frase na hora, sem o texto na frente. Dá para ficar muito bom no primeiro caminho quase sem usar o segundo.

Um estudo com 48 alunos de inglês do ensino médio, em Israel, comparou duas turmas, uma com seis e outra com sete anos de inglês na escola. De uma turma para a outra, o vocabulário que os alunos reconheciam cresceu bem. O que eles conseguiam escrever quando o teste pedia a palavra cresceu menos. E o que eles usavam por conta própria, numa redação livre, não cresceu nada (Laufer, 1998).

Um teste de 2 minutos para descobrir o seu caso

Grave um minuto em inglês no celular, sem preparar e sem parar, respondendo a uma pergunta simples: "What did you do last weekend?". Use o outro minuto para ouvir a gravação e ver qual destas linhas descreve melhor o que aconteceu.

Pode marcar mais de uma linha; comece pelo caso que mais pesou. O teste é só um palpite seu, sem nota e sem nível, para escolher por onde começar.

Na aula de falar sozinho do Guia de Idiomas, eu explico que a técnica serve justamente para isso: falando sozinho, você percebe onde está travando, se é vocabulário, conjugação ou outra coisa.

Assistir à aula

Caso 1: você nunca treinou falar

O sinal: você entende o que assiste e lê, mas quase nunca falou inglês em voz alta. Na gravação, as frases saíram uma de cada vez, com silêncio no meio.

O porquê: ouvir e ler fazem você entender, e falar tem um treino próprio. A linguista Merrill Swain, que pesquisou por cerca de duas décadas o ensino de imersão em francês no Canadá, defendeu a ideia, conhecida como hipótese do output, de que produzir o idioma, falando ou escrevendo, também é um jeito de aprender (Swain, 1993).

O treino de hoje é a atividade 4/3/2. Escolha um assunto que você conhece bem, como o seu trabalho, e fale sobre ele por 4 minutos, gravando. Depois, conte a mesma coisa em 3 minutos e, por fim, em 2. Se 4 minutos parecer muito, comece com 2, 1 e meio e 1. Num estudo com 24 alunos de inglês, cada um gravou falas de 4, 3 e 2 minutos em três sessões de treino: uns repetiram o assunto, outros falaram de três assuntos. A fluência melhorou nos dois grupos durante o treino, mas só quem repetiu o assunto manteve a melhora nos testes feitos depois (De Jong e Perfetti, 2011). Também dá para fazer com gente: em outro estudo, alunos contaram a mesma história para três pessoas, com menos tempo a cada vez, e foram falando mais rápido e hesitando menos (Arevart e Nation, 1991).

Perguntas para falar sozinho, frases para quando travar e uma semana de prática estão em como praticar inglês falando.

Caso 2: a palavra não vem na hora

O sinal: você sabia o que queria dizer, mas a palavra sumiu. Depois, lendo a mesma palavra num texto, você pensa "eu sabia essa".

O porquê: reconhecer uma palavra é mais fácil do que lembrar dela sozinho. Num teste com 435 alunos de inglês, a tarefa mais fácil foi escolher o significado de uma palavra entre opções, e a mais difícil foi lembrar a palavra em inglês a partir do sentido, sem opções (Laufer e Goldstein, 2004). Numa conversa, só existe a tarefa difícil, porque ninguém mostra opções.

O treino de hoje: pegue cinco palavras de um vídeo ou de um texto que você entendeu hoje. Para cada uma, diga em voz alta uma frase sobre a sua vida usando a palavra. Amanhã, sem olhar, tente lembrar das cinco a partir do português e repita as frases. A que não voltar entra no treino do dia seguinte.

Como ganhar palavras pelo contexto está em como aumentar o vocabulário. Para treinar a frase inteira na boca, no ritmo de quem fala, use o shadowing.

Caso 3: insegurança com o som

O sinal: você trocou uma palavra por outra porque não sabia como se fala, ou falou baixo e rápido para ninguém reparar no sotaque.

O porquê: ter sotaque e ser entendido são medidas diferentes. Num estudo, 26 ouvintes nativos de inglês deram notas de sotaque a alunos de nível intermediário que falavam cantonês, japonês, polonês e espanhol, e transcreveram o que eles disseram. Como num estudo anterior dos mesmos autores, com alunos avançados, o sotaque e o quanto a fala era entendida variaram de forma quase independente (Derwing e Munro, 1997). Dá para ter sotaque e ser bem entendido. O que vale treinar é o som que troca uma palavra por outra, como "three" (três) virar "tree" (árvore).

O treino de hoje: ouça a gravação do teste e anote as palavras que você evitou ou engoliu. Procure cada uma num dicionário com áudio, repita cinco vezes e grave uma frase sua com ela. Depois, dite a frase para o teclado do celular, com o idioma em inglês: se ele escrever a palavra certa, o som chegou.

Os sons do inglês que mais travam quem fala português, com pares de palavras para ouvir, estão em como melhorar a pronúncia em inglês.

Caso 4: medo de errar na frente dos outros

O sinal: sozinho, a fala sai. Numa reunião ou numa viagem, você ensaia a frase na cabeça, a conversa passa e você não fala.

O porquê: em 1986, Elaine Horwitz, Michael Horwitz e Joann Cope descreveram uma ansiedade própria de quem aprende idioma (Horwitz, Horwitz e Cope, 1986). É uma ansiedade ligada à situação de usar outra língua, diferente da ansiedade como traço de personalidade, e eles criaram um questionário para medi-la. Numa revisão de 2001, Elaine Horwitz concluiu que essa ansiedade atrapalha o aprendizado de algumas pessoas e apontou, entre as causas, a dificuldade de se apresentar como você é de verdade (Horwitz, 2001). Em português você escolhe a palavra exata e faz piada; em inglês, com menos palavras, parece outra pessoa, e é essa pessoa que os outros estão ouvindo.

O treino de hoje: aumente a plateia aos poucos. Comece por uma conversa por voz com IA, que espera o tempo que você precisar. Depois, mande um áudio de 30 segundos em inglês para um amigo ou para um parceiro de troca de idiomas. Só então vá para a conversa ao vivo, com uma meta: terminar as frases, mesmo com erro.

Por que o erro faz parte e como passar de falar sozinho para falar com gente está em como perder o medo de falar.

Se você já fala, mas parou no intermediário

Se a gravação saiu sem grandes tropeços, você conversa sobre o dia a dia e mesmo assim sente que não sai do lugar há meses, o seu caso é outro: faltam as palavras de cada assunto, que aparecem pouco e só em contextos específicos. Por que essa fase demora e o que fazer nela está em como superar o nível intermediário.

Confira com o teste de nível

Para ter uma medida de fora, faça o teste de nível de inglês do Lanna, que avalia a fala separada do resto. Em uns 5 minutos, sem cadastro, você ouve um diálogo, completa frases, responde em voz alta e escreve uma mensagem. O resultado mostra o seu nível, de A1 a B2, o nível de cada parte, com a mais fraca em destaque, e até três pontos para treinar primeiro. Se a fala sair abaixo do ouvido, o assunto deste texto é o seu.

Dentro do app, cada material tem os seus treinos de fala:

• No Falar, você conversa por voz sobre o assunto do material, com uma sugestão do que responder quando faltar ideia. Serve para os casos 1 e 4.
• No Treinar pronúncia, você grava cada frase e vê quantas palavras o reconhecimento de voz entendeu, com o texto que ele ouviu. Serve para o caso 3.
• Na parte Speak da aba Aula, você responde em voz alta a perguntas sobre você, usando o que a aula praticou, e cada resposta volta como certa, quase certa ou errada, com a frase corrigida. Serve para os casos 1 e 2.

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