Pela minha experiência, conte com pelo menos um, dois anos para ficar fluente num idioma, três ou mais dependendo do idioma. É uma estimativa minha, a partir do que eu vivi, sem base em pesquisa. A referência mais citada, a tabela do FSI, mede outra coisa: quanto tempo um falante de inglês leva, num curso intensivo em tempo integral, para chegar a um nível profissional. E não existe número do FSI para brasileiro aprendendo inglês, por mais que muita tabela na internet diga o contrário.
Quanto tempo eu levei
Eu aprendi os meus idiomas sozinho, sem morar fora e sem curso regular. O tempo foi bem diferente em cada um.
- Francês: comecei em 2016. Em 2019 eu já viajava e conversava em francês. Foram uns três anos.
- Italiano: 9 meses de estudo direto, com o método que eu ensino, e eu já conversava. Cheguei ao intermediário e dei uma pausa. Conto como foi em como aprender italiano sozinho.
- Inglês: estudo desde pequeno, e por muito tempo foi mal. Sofri no ensino médio e no começo da vida profissional. Ele só melhorou de verdade nos últimos anos, quando passei a estudar desse jeito: escutar muito, ler muito, repetir e revisar em intervalos.
O italiano foi o mais rápido, e faz sentido: ele é muito próximo do português. O inglês foi o mais longo. Passei anos com ele sem sair do lugar, e ele só destravou quando eu mudei o jeito de estudar.
O que a tabela do FSI mede
O FSI é o instituto do Departamento de Estado americano que ensina idiomas para funcionários do governo dos Estados Unidos que precisam deles no trabalho. A página oficial publica quanto tempo um aluno costuma levar para chegar à nota 3 na escala ILR, somando fala e compreensão (Departamento de Estado dos EUA). Na escala ILR, o nível 3 é o de proficiência profissional geral: conseguir participar bem da maior parte das conversas formais e informais sobre assuntos práticos, sociais e profissionais (ILR).
As categorias, como estão na página hoje:
| Categoria | Tempo de curso | Horas de aula | Alguns idiomas |
|---|---|---|---|
| I | 24 a 30 semanas | 552 a 690 | italiano, português, holandês, romeno, sueco (24 semanas); francês e espanhol (30 semanas) |
| II | cerca de 36 semanas | 828 | alemão, indonésio, malaio, suaíli, crioulo haitiano |
| III | cerca de 44 semanas | 1.012 | russo, polonês, tcheco, grego, hebraico, turco, ucraniano, entre outros |
| IV | 88 semanas | 2.200 | árabe, mandarim, cantonês, japonês, coreano |
Alguns detalhes da página:
- As categorias são pela distância em relação ao inglês. A Categoria I é a dos "idiomas próximos do inglês", e a IV, a dos "excepcionalmente difíceis para falantes nativos de inglês".
- A semana típica tem 23 horas de aula e mais 17 de estudo individual. São 40 horas por semana. Na Categoria I, isso dá de 960 a 1.200 horas de dedicação, bem mais do que as horas de aula da tabela.
- A própria página diz que o tempo varia com a aptidão da pessoa, a experiência anterior com idiomas e o tempo em sala. E tem uma conta que não fecha: na Categoria IV, 88 semanas de 23 horas dão 2.024 horas, e a página fala em 2.200. Por isso eu prefiro olhar as semanas.
Não existe número do FSI para brasileiro aprendendo inglês
O inglês não está em nenhuma categoria, porque a tabela mede falantes de inglês aprendendo outros idiomas. As tabelas "adaptadas para português" que circulam por aí, com o inglês na categoria 2 e 750 horas, não são do FSI. O texto que estava nesta página dizia isso, e estava errado. E na aula do curso, em 2020, eu mesmo usei uma versão da tabela que circulava, com cinco categorias. A página de hoje tem quatro, com os números acima.
O que dá para tirar dela é a escala. Mesmo para os idiomas mais próximos, com aula todo dia e gente dedicada só a isso, são meses e centenas de horas.
As 600 horas do curso
No Guia de Idiomas eu usava 600 horas como base, tiradas da primeira categoria da tabela, a do italiano e do francês. O número fica dentro da faixa da Categoria I de hoje. Na aula eu mesmo perguntava se com 600 horas de estudo a pessoa fica fluente, e respondia que não sabia. Depende do seu nível hoje, do que você já sabe do idioma e da sua experiência aprendendo outros. O que eu sei é que 600 horas bem usadas, em contato com o idioma do jeito certo, mudam muito o seu nível. O número serve de base para você saber quanto tempo precisa passar com o idioma.
Assistir à aulaQuanto tempo leva para somar 600 horas em cada ritmo:
| Por dia | Até somar 600 horas |
|---|---|
| 15 minutos | uns 6 anos e meio |
| 25 minutos | uns 4 anos |
| 30 minutos | uns 3 anos e 3 meses |
| 1 hora | uns 20 meses |
| 2 horas | uns 10 meses |
| 1 aula por semana | 15 anos |
A linha da aula semanal é a conta do jeito tradicional: uma aula por semana, quatro semanas por mês, dez meses por ano, 40 horas por ano. Com 25 minutos por dia você soma 152 horas por ano, quase quatro vezes mais do que a aula semanal, mas ainda leva uns 4 anos até as 600. O texto antigo desta página prometia 22 meses nesse ritmo, e a conta não fecha.
Para quanto estudar por dia, a minha resposta é a mesma do texto sobre rotina: de 30 a 60 minutos com foco, todo dia, e o máximo de tempo morto que couber. Mostro como eu fazia, com a rotina de cerca de 2h30 que eu usava, em como criar uma rotina de estudos.
"Estudo há anos" e as horas de verdade
Muita gente diz que estuda inglês há anos e se frustra por não falar. Faça a conta das horas de verdade. Um curso com duas aulas de uma hora por semana, durante dois anos, dá umas 200 horas. Dez minutos de aplicativo por dia, durante um ano, dão umas 60. Somando os dois, um depois do outro, são três anos "estudando inglês" e umas 270 horas, menos da metade das 600.
No Guia de Idiomas eu passava uma planilha para anotar isso: todo dia, quanto tempo e o que você estudou. Podcast, vídeo, livro, tudo conta. Um caderno com três colunas (a data, o que você fez, quantos minutos) resolve. Além de mostrar onde você está, ver as horas somando ajuda a não parar.
O que faz levar mais ou menos tempo
- A distância entre o idioma que você fala e o que quer aprender. Para quem fala português, o italiano é muito mais simples do que o japonês, que tem outro vocabulário, outra escrita, outro tudo.
- Quanto tempo você passa com o idioma todo dia. É o fator que está na sua mão.
- Se você já aprendeu outro idioma antes. Quem fala espanhol aprende italiano mais fácil, e cada idioma novo facilita o próximo, porque as línguas têm muita ligação e você vai descobrindo o seu jeito de estudar.
- Como você estuda. No esquema tradicional de explicação, exercício e prova, a gente passa mais tempo com a gramática do que com o idioma em si. Por isso tanta gente passa anos na sala de aula e não aprende a falar.
As fases até a fluência
No curso eu dividia o caminho em três fases.
A primeira é a de se conectar com o idioma. Você ainda não tem experiência com ele e está dando os primeiros passos. Leva uns 3 a 6 meses para ter a base, e depende muito da distância entre os idiomas.
A segunda é a de ficar confortável, e é nela que você passa a maior parte do tempo. Primeiro vêm os primeiros resultados e a empolgação: você entende mais e começa a acessar conteúdo que antes não conseguia. Depois vem a etapa de fortalecer o que aprendeu, em que você fala e entende cada vez melhor. E a última etapa não acaba: você segue consumindo conteúdo de que gosta para manter e melhorar o que já tem. É nessa fase que muita gente sente que travou no intermediário, e escrevi sobre isso em como superar o nível intermediário.
A terceira é a fluência, que todo mundo quer, e que muita gente imagina errado. Tem quem ache que fluente é quem entende rap em francês, assiste filme sem legenda desde o primeiro dia, usa palavra difícil, tem sotaque de nativo ou parou de errar. Você vai continuar errando, mesmo fluente. O que muda é que você entende, fala e escreve sem precisar fazer esforço. Fluência, no fundo, é tranquilidade.
Por que fluência em seis meses não existe
Fluência em seis meses é uma promessa que usam para vender curso. Seiscentas horas em seis meses dariam mais de três horas por dia, todo dia, e mesmo assim sem garantia. Pior do que não chegar é o que vem depois: você chega aos seis meses, vê que não fala como queria e desiste. Tirar essa pressão da cabeça deixa o processo muito mais leve.
Assistir à aulaEsse é um dos mitos que eu derrubo em mindset para aprender idiomas. E se você quer transformar essas horas num plano, com o seu porquê e as técnicas de cada habilidade, o passo a passo está em como montar um plano de estudos.
